Franz Josef Land 2026 : deux DXpeditions à quelques jours d'intervalle
Entre août et septembre 2026, Franz Josef Land (R1FJ), l'une des entités DXCC les plus difficiles à activer, a été le théâtre d'un événement plutôt insolite : deux importantes DXpeditions à quelques jours d'intervalle, RI1FJL et RI1FJZ.
RI1FJL – Île Heiss
La première était RI1FJL, organisée par le Russian DXpedition Team et dirigée par R7AL. La destination était l'île Heiss, siège de la station polaire E.T. Krenkel. Le groupe était parti de Mourmansk le 12 août à bord du yacht Mariya, transportant plus de 800 kg de radios, amplificateurs, antennes, équipements et vivres.
Le voyage à travers la mer de Barents a été très difficile. Une mer agitée, un vent contraire et du brouillard ont prolongé la traversée à près de dix jours. L'équipe a atteint l'île Heiss le 21 août et a immédiatement commencé à décharger et à monter les stations.
RI1FJL a activé plusieurs stations, avec des amplificateurs, Spiderbeam et antennes dédiées aux bandes basses. L'activité a couvert quasiment toutes les bandes de 160 à 10 mètres, principalement en CW, SSB, FT8 et FT4.
Les pile-up créés ont été énormes, mais travailler depuis l'Arctique a représenté de nombreux problèmes. La propagation changeait très rapidement à cause de l'activité géomagnétique, tandis que la connexion Internet était lente et peu fiable. C'est pourquoi les mises à jour des logs en ligne arrivaient souvent en retard. À cela s'ajoutaient évidemment le froid, le vent et des conditions de vie loin d'être simples.
Le 5 septembre, une forte tempête de neige et le vent ont commencé à endommager les antennes.
Le groupe a donc décidé de clôturer l'expédition. RI1FJL a qrt à 11 UTC le 5 septembre après avoir réalisé environ 160 000 QSO.
Mais tandis que le groupe retournait vers Mourmansk, un autre yacht se préparait à rejoindre Franz Josef Land.
Pourquoi deux expéditions presque simultanément ?
La coïncidence n'était pas tout à fait fortuite.
Selon le rapport publié par R7AL, RA1ZZ faisait initialement partie du projet RI1FJL.
Durant la préparation, des divergences organisationnelles sont survenues. RA1ZZ a quitté le groupe et formé sa propre équipe.
Cette séparation a donné naissance à RI1FJZ.
RI1FJZ – Terre d'Alexandra
La deuxième expédition a choisi la Terre d'Alexandra, une autre île de l'archipel. Le groupe de RI1FJZ, avec RA1ZZ et R9LR, a atteint Franz Josef Land à bord du yacht Apostol Andrey.
L'arrivée a eu lieu autour du 13 septembre, mais une tempête et les limitations imposées par les autorités ont retardé le débarquement. Les premiers signaux de RI1FJZ ont commencé à apparaître autour du 15 septembre. Il s'agissait également d'une expédition importante, avec de nombreuses stations, amplificateurs et antennes pour travailler de 160 à 10 mètres, en FT8, CW et SSB.
RI1FJZ avait de plus un programme plus expérimental, avec des activités en VHF, EME et satellitaire, y compris QO-100. En plus du climat et de la mauvaise connexion Internet, les opérateurs ont dû faire face à la présence d'ours polaires, ce qui limitait les déplacements à l'extérieur et donc le travail sur les antennes. Malgré cela, le 21 septembre, six stations HF étaient opérationnelles simultanément.
Le 24 septembre, le démontage a commencé et le lendemain, RI1FJZ a quitté la Terre d'Alexandra. En un peu plus d'un mois, Franz Josef Land a été activé deux fois :
RI1FJL depuis l'île Heiss, avec environ 160 000 QSO,
et immédiatement après, RI1FJZ depuis la Terre d'Alexandra.
